Vous et un autre conducteur arrivez en même temps à une intersection sans panneau ni feu. L'autre voiture est à votre droite. Qui passe en premier ?

Vous, parce que vous allez tout droit

Votre feu passe au vert (cercle vert plein) et vous voulez tourner à gauche. Vous devez :

Céder le passage à la circulation d'en face et aux piétons avant de tourner

Tourner tout de suite ; le vert vous donne la priorité

Tourner seulement si la voiture derrière vous klaxonne

En entrant dans un giratoire, vous devez céder le passage :

À la circulation qui circule déjà dans le giratoire

À la circulation qui attend d'entrer derrière vous

Seulement à la circulation à votre droite

À personne ; les giratoires n'ont pas de règles de priorité

Une flèche jaune clignotante pour tourner à gauche signifie :

Vous pouvez tourner à gauche après avoir cédé le passage à la circulation d'en face et aux piétons

Vous avez un virage à gauche protégé

Le feu est en panne ; traitez-le comme un stop à 4 voies

Les règles de priorité expliquées : qui cède le passage, et quand

Les règles de priorité (right-of-way) disent qui doit céder le passage, pas qui a le droit de passer. À un stop à 4 voies, la première voiture arrêtée passe la première et la voiture de gauche cède le passage à celle de droite ; les conducteurs qui tournent à gauche cèdent le passage à la circulation venant en face ; et tous les conducteurs cèdent le passage aux piétons sur les passages piétons et aux véhicules d'urgence avec gyrophares ou sirène.

Mis à jour le 2026-11-06 · View in English · Ver en español

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S'entraîner sur la priorité · Passer un examen blanc complet

Quiz priorité : 5 questions type examen

Vous et un autre conducteur arrivez en même temps à une intersection sans panneau ni feu. L'autre voiture est à votre droite. Qui passe en premier ? Vous, parce que vous allez tout droit / La voiture à votre droite / Celui qui roule le plus vite / Celui qui klaxonne le premier. Réponse : La voiture à votre droite. À une intersection sans signalisation, quand deux véhicules arrivent à peu près en même temps, le conducteur de gauche cède le passage à celui de droite.
Votre feu passe au vert (cercle vert plein) et vous voulez tourner à gauche. Vous devez : Tourner tout de suite ; le vert vous donne la priorité / Céder le passage à la circulation d'en face et aux piétons avant de tourner / Attendre une flèche verte / Tourner seulement si la voiture derrière vous klaxonne. Réponse : Céder le passage à la circulation d'en face et aux piétons avant de tourner. Un cercle vert plein permet de tourner à gauche, mais sans protection : vous devez céder le passage aux véhicules venant en face et aux piétons qui traversent la rue dans laquelle vous tournez.
En entrant dans un giratoire, vous devez céder le passage : À la circulation qui attend d'entrer derrière vous / À la circulation qui circule déjà dans le giratoire / Seulement à la circulation à votre droite / À personne ; les giratoires n'ont pas de règles de priorité. Réponse : À la circulation qui circule déjà dans le giratoire. Les véhicules déjà dans le giratoire sont prioritaires. Ralentissez, cédez le passage à la circulation venant de votre gauche et aux piétons, puis entrez quand il y a un créneau sûr.
À une intersection en T sans panneau, le conducteur sur la route qui se termine (la barre verticale du T) doit : Céder le passage à la circulation de la route principale / Passer en premier parce qu'il est arrivé le premier / Céder le passage seulement aux camions / Klaxonner et avancer. Réponse : Céder le passage à la circulation de la route principale. Les conducteurs sur la route qui se termine doivent céder le passage aux véhicules et aux piétons de la route principale, qui continue dans les deux sens.
Une flèche jaune clignotante pour tourner à gauche signifie : Tourner à gauche est interdit / Vous avez un virage à gauche protégé / Vous pouvez tourner à gauche après avoir cédé le passage à la circulation d'en face et aux piétons / Le feu est en panne ; traitez-le comme un stop à 4 voies. Réponse : Vous pouvez tourner à gauche après avoir cédé le passage à la circulation d'en face et aux piétons. La flèche jaune clignotante autorise un virage à gauche non protégé. La circulation d'en face a le feu vert : vous ne pouvez tourner que s'il y a un créneau sûr et qu'aucun piéton ne traverse.

Ce que veut vraiment dire la priorité

Dans le droit de la circulation américain, la priorité ne s'acquiert jamais — elle se cède. Les lois de la circulation des États (vehicle codes) sont rédigées comme des obligations de céder le passage : « the driver of a vehicle shall yield the right-of-way to… » (le conducteur d'un véhicule doit céder le passage à…). Cette formulation compte à l'examen du permis. La bonne réponse n'est presque jamais « imposer sa priorité » ; c'est « céder le passage » ou « laisser passer l'autre conducteur s'il ne cède pas ».

Céder le passage signifie ralentir ou s'arrêter autant que nécessaire pour qu'un autre usager passe d'abord sans avoir à freiner ou à faire un écart. Si quelqu'un ne vous cède pas le passage, la loi attend quand même de vous que vous évitiez l'accident quand vous le pouvez raisonnablement. Un conducteur qui force le passage et provoque une collision peut être jugé responsable même si l'autre conducteur a commis la première erreur.

Les questions de priorité sont parmi les plus souvent ratées à l'examen écrit, parce qu'elles décrivent une situation avec des mots. Le moyen le plus rapide de les maîtriser est de visualiser l'intersection, d'identifier la signalisation (panneau, feu ou rien), puis d'appliquer dans l'ordre les règles ci-dessous. Nos tests d'entraînement par thème proposent des dizaines de ces situations, avec explications.

Les stops à quatre voies (all-way stop)

Un stop sur toutes les voies a un panneau STOP à chaque approche, souvent avec un petit panonceau ALL WAY ou 4-WAY. Chaque conducteur doit s'arrêter complètement, puis passer dans l'ordre d'arrivée.

Qui passe en premier à un stop sur toutes les voies
Situation	Qui passe en premier
Une voiture s'arrête avant les autres	La première voiture à s'arrêter complètement
Deux voitures s'arrêtent en même temps, à angle droit	La voiture de droite ; celle de gauche cède le passage
Deux voitures s'arrêtent en même temps face à face, toutes deux tout droit ou à droite	Les deux peuvent passer ; leurs trajectoires ne se croisent pas
Deux voitures face à face, l'une tourne à gauche	Celle qui va tout droit ou à droite ; celle qui tourne à gauche cède le passage
Quatre voitures arrivent ensemble	Les conducteurs doivent communiquer (regard, signe de la main) ; soyez patient et laissez-en passer un
Un piéton traverse	Le piéton, toujours

Un feu éteint (panne de courant) se traite comme un stop sur toutes les voies dans la plupart des États. Arrêtez-vous complètement et passez à tour de rôle comme décrit ci-dessus.

Intersections sans signalisation et intersections en T

Une intersection sans signalisation n'a ni panneau ni feu — c'est courant dans les quartiers résidentiels et à la campagne. Ralentissez à l'approche et soyez prêt à vous arrêter. Les règles suivent la même logique que le stop sur toutes les voies :

Le véhicule qui arrive le premier à l'intersection passe le premier.
Si deux véhicules arrivent à peu près en même temps, le conducteur de gauche cède le passage à celui de droite.
Un conducteur qui tourne à gauche cède le passage à un véhicule venant en face qui va tout droit ou tourne à droite.
À une intersection en T sans panneau, le conducteur sur la route qui se termine cède le passage à la circulation et aux piétons de la route principale.
Un conducteur qui sort d'une allée, d'une ruelle, d'un parking ou d'une voie privée cède le passage à toute la circulation et à tous les piétons sur la voie publique et le trottoir.
Quand un panneau STOP ou YIELD ne concerne qu'une route (stop à deux voies), les conducteurs qui ont le panneau cèdent le passage à la circulation transversale, qui ne s'arrête pas. Repérez le panonceau CROSS TRAFFIC DOES NOT STOP.

Virages à gauche, tourner à droite au rouge et feux de circulation

Les feux règlent la plupart des conflits, mais tourner exige quand même de céder le passage. Avec un cercle vert plein, vous ne pouvez tourner à gauche qu'après avoir cédé le passage à la circulation d'en face et aux piétons — c'est un virage non protégé (« permissive »). Une flèche verte donne un virage protégé : la circulation d'en face est arrêtée, mais vous devez quand même surveiller les piétons et ceux qui grillent le feu rouge.

Beaucoup d'intersections utilisent maintenant une flèche jaune clignotante pour tourner à gauche. Elle a le même sens qu'un cercle vert pour tourner : vous pouvez y aller après avoir cédé le passage. Une flèche jaune fixe signifie que le feu de virage va changer, et une flèche rouge signifie que vous ne pouvez pas tourner dans cette direction.

Tous les États autorisent à tourner à droite au feu rouge après un arrêt complet, sauf panneau NO TURN ON RED ou interdiction locale (New York City est l'exception la plus connue). Vous devez d'abord céder le passage aux piétons et à la circulation transversale. La plupart des États autorisent aussi à tourner à gauche au rouge d'une rue à sens unique vers une autre rue à sens unique allant vers la gauche, après un arrêt complet ; quelques États l'autorisent aussi d'une rue à double sens vers une rue à sens unique. Vérifiez votre manuel.

Quand un feu passe au vert, cédez le passage aux véhicules et aux piétons encore dans l'intersection avant d'avancer. Un feu vert vous donne la permission de passer, pas la garantie que la voie est libre.

Giratoires et ronds-points

Les giratoires modernes se multiplient aux États-Unis parce qu'ils réduisent les accidents graves par rapport aux intersections classiques. La circulation tourne toujours dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, et les conducteurs déjà dans l'anneau sont prioritaires.

Ralentissez à l'approche et choisissez votre voie tôt grâce aux panneaux et aux flèches au sol.
Cédez le passage aux piétons sur le passage avant la ligne d'entrée.
Cédez le passage à la circulation qui circule déjà, venant de votre gauche. N'entrez que s'il y a un créneau sûr ; inutile de vous arrêter si la voie est libre.
Ne vous arrêtez jamais dans le giratoire, sauf pour éviter un accident. N'y dépassez pas et n'y changez pas de voie.
Mettez le clignotant à droite avant votre sortie et cédez le passage aux piétons sur le passage de sortie.
Si un véhicule d'urgence arrive, sortez d'abord du giratoire, puis rangez-vous. Ne vous arrêtez pas dans l'anneau.

Piétons et cyclistes

Les conducteurs doivent céder le passage aux piétons sur les passages piétons marqués et sur les passages piétons non marqués — le prolongement du trottoir à travers la rue à presque chaque intersection, même sans lignes peintes. Beaucoup d'États exigent de s'arrêter, et pas seulement de ralentir, pour un piéton qui se trouve sur votre moitié de la chaussée ou qui s'en approche. Ne dépassez jamais un véhicule arrêté à un passage piéton : il est peut-être arrêté pour quelqu'un que vous ne voyez pas.

Un piéton avec une canne blanche ou un chien guide est toujours prioritaire, dans tous les États. Arrêtez-vous et attendez qu'il ait traversé. Ne klaxonnez pas : cela peut le désorienter.

Les cyclistes ont les mêmes droits et devoirs que les conducteurs sur la plupart des routes. Cédez le passage à un cycliste sur une piste cyclable avant de la traverser pour tourner à droite, et vérifiez d'abord votre rétroviseur et votre angle mort. La plupart des États exigent au moins 3 pieds (environ 1 m) d'espace pour dépasser un vélo, et certains davantage ou un changement complet de voie.

Véhicules d'urgence, bus scolaires et lois Move Over

Quand une ambulance, un camion de pompiers ou un véhicule de police arrive avec sirène ou gyrophares rouges ou bleus, rangez-vous sur le bord droit de la route et arrêtez-vous, hors des intersections, jusqu'à ce qu'il soit passé. Ne suivez jamais un véhicule d'urgence en intervention de plus près que la distance fixée par votre État (souvent 500 pieds, environ 150 m).

Les 50 États ont des lois Move Over. À l'approche d'un véhicule d'urgence arrêté — et dans la plupart des États d'une dépanneuse, d'un véhicule de service public ou d'entretien des routes — avec des feux clignotants, changez de voie si vous le pouvez sans danger ; sinon, ralentissez nettement sous la limite. De plus en plus d'États appliquent la règle à tout véhicule arrêté avec les feux de détresse allumés.

Pour un bus scolaire avec ses feux rouges clignotants et son bras STOP déployé, arrêtez-vous. Sur une route à deux voies, la circulation s'arrête dans les deux sens. Sur une route à chaussées séparées par un terre-plein, la circulation d'en face n'a généralement pas à s'arrêter, mais les règles varient : vérifiez le manuel de votre État. Beaucoup d'États donnent aussi la priorité à un cortège funéraire ; ne vous insérez pas dans la file.

Insertion, autoroutes et autres situations

Les conducteurs qui s'insèrent sur une autoroute depuis une bretelle d'accès doivent céder le passage à la circulation déjà sur l'autoroute. Utilisez la voie d'accélération pour atteindre la vitesse de la circulation, mettez le clignotant et insérez-vous dans un créneau. Les conducteurs sur l'autoroute devraient faire de la place quand ils le peuvent sans danger, mais ils n'y sont pas obligés.

Quand deux voies n'en font plus qu'une, la méthode courtoise et efficace est l'insertion en fermeture éclair (zipper merge) : utilisez les deux voies jusqu'au point de rétrécissement, puis passez à tour de rôle. Certains États la recommandent sur leurs panneaux. En sortant d'une place de stationnement, cédez le passage à la circulation de la voie. Sur une route de montagne étroite où deux véhicules ne peuvent pas se croiser, le véhicule qui descend recule ou se range généralement, parce qu'il est plus facile pour le véhicule qui monte de continuer — vérifiez la règle de votre État.

La priorité est évaluée en même temps que les panneaux et les feux : étudiez-les ensemble. Lisez ensuite notre guide des panneaux, puis testez-vous avec un examen blanc complet.

Questions fréquentes sur la priorité

Qui a la priorité à un stop à 4 voies ?

Le premier véhicule à s'arrêter complètement passe le premier. Si deux véhicules s'arrêtent en même temps, le conducteur de gauche cède le passage à celui de droite. Un conducteur qui tourne à gauche cède le passage à un conducteur venant en face qui va tout droit.

Qui a la priorité quand on tourne à gauche ?

Au feu vert plein ou avec une flèche jaune clignotante, le conducteur qui tourne à gauche doit céder le passage à la circulation d'en face et aux piétons. Seule une flèche verte vous donne un virage à gauche protégé.

Les piétons sont-ils toujours prioritaires ?

Les conducteurs doivent céder le passage aux piétons sur les passages marqués et non marqués, et toujours faire attention à ne heurter aucun piéton. Les piétons doivent aussi respecter les feux et ne pas s'engager brusquement dans la circulation, mais c'est au conducteur d'être prudent.

Qui cède le passage à une intersection en T ?

Sans panneau, le conducteur sur la route qui se termine (la barre verticale du T) cède le passage à la circulation et aux piétons de la route principale.

Qui a la priorité dans un giratoire ?

La circulation déjà dans le giratoire. Les conducteurs qui entrent doivent céder le passage à la circulation qui arrive de la gauche et aux piétons sur le passage.

Que faire quand un véhicule d'urgence arrive derrière moi ?

Rangez-vous sur le bord droit de la route et arrêtez-vous, en restant hors des intersections, jusqu'à ce que le véhicule d'urgence soit passé. Si vous êtes dans un giratoire ou une intersection, dégagez-le d'abord, puis rangez-vous.

Peut-on tourner à droite au feu rouge dans tous les États ?

Oui, après un arrêt complet et en cédant le passage aux piétons et à la circulation transversale, sauf panneau NO TURN ON RED ou interdiction locale, comme à New York City.