Avec un permis d'apprenti, vous pouvez conduire :

Uniquement avec un adulte qualifié titulaire du permis sur le siège passager avant

Seul en ville mais pas sur l'autoroute

Avec n'importe quel passager qui a lui aussi un permis d'apprenti

D'où viennent les questions de l'examen écrit du permis ?

Du manuel du conducteur de votre État

Des consignes des compagnies d'assurance

La plupart des États exigent d'un candidat de moins de 18 ans :

L'accord d'un parent ou d'un tuteur

Une voiture immatriculée à son nom

Quelle est la raison la plus fréquente pour laquelle un candidat est refusé au DMV ?

Des documents manquants ou non acceptés

Utiliser un téléphone portable en conduisant avec un permis d'apprenti est :

Interdit aux titulaires du permis d'apprenti dans la plupart des États, même en mains libres

Permis avec un appareil mains libres dans tous les États

Permis si l'accompagnateur est d'accord

Obtenir votre permis d'apprenti (learner's permit), étape par étape

Pour obtenir un permis d'apprenti, vous devez avoir l'âge minimum de votre État (généralement 15 à 16 ans), apporter au DMV une preuve d'identité, votre numéro de sécurité sociale et un justificatif de domicile, obtenir l'accord d'un parent si vous avez moins de 18 ans, et réussir un examen de la vue et un examen théorique écrit. Beaucoup d'États exigent aussi de commencer ou de terminer d'abord un cours de conduite (driver's education).

Mis à jour le 2026-11-06 · View in English · Ver en español

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Quiz sur les bases du permis : 5 questions

Avec un permis d'apprenti, vous pouvez conduire : Seul pendant la journée / Uniquement avec un adulte qualifié titulaire du permis sur le siège passager avant / Seul en ville mais pas sur l'autoroute / Avec n'importe quel passager qui a lui aussi un permis d'apprenti. Réponse : Uniquement avec un adulte qualifié titulaire du permis sur le siège passager avant. Un permis d'apprenti autorise uniquement la conduite supervisée. L'accompagnateur doit être un conducteur titulaire du permis ayant l'âge minimum fixé par votre État, généralement 21 ans (25 ans en Californie), et s'asseoir sur le siège passager avant.
D'où viennent les questions de l'examen écrit du permis ? D'un examen fédéral national / Du manuel du conducteur de votre État / Du manuel de votre auto-école / Des consignes des compagnies d'assurance. Réponse : Du manuel du conducteur de votre État. Chaque État rédige son propre examen à partir de son manuel officiel du conducteur (driver handbook ou driver's manual). Les panneaux suivent des normes nationales, mais beaucoup de lois varient selon l'État.
La plupart des États exigent d'un candidat de moins de 18 ans : Un emploi / L'accord d'un parent ou d'un tuteur / Une voiture immatriculée à son nom / Sa propre police d'assurance. Réponse : L'accord d'un parent ou d'un tuteur. Les mineurs ont généralement besoin de la signature d'un parent ou d'un tuteur légal sur la demande. Beaucoup d'États exigent aussi une preuve d'inscription ou d'assiduité scolaire.
Quelle est la raison la plus fréquente pour laquelle un candidat est refusé au DMV ? Porter des lunettes / Des documents manquants ou non acceptés / Venir avec un parent / Ne pas avoir de voiture. Réponse : Des documents manquants ou non acceptés. Les documents doivent être des originaux ou des copies certifiées et correspondre à la liste du DMV. Les photocopies, les documents expirés et les noms qui ne concordent pas sont des problèmes courants.
Utiliser un téléphone portable en conduisant avec un permis d'apprenti est : Permis avec un appareil mains libres dans tous les États / Interdit aux titulaires du permis d'apprenti dans la plupart des États, même en mains libres / Permis si l'accompagnateur est d'accord / Permis aux feux rouges. Réponse : Interdit aux titulaires du permis d'apprenti dans la plupart des États, même en mains libres. La plupart des États interdisent toute utilisation du téléphone aux titulaires du permis d'apprenti et aux nouveaux conducteurs adolescents, appareils mains libres compris. Vérifiez la règle exacte dans votre manuel.

Ce qu'est un permis d'apprenti (et ce qu'il n'est pas)

Un permis d'apprenti (learner's permit) — appelé instruction permit, learner license, temporary instruction permit ou Class CP permit selon l'État — permet à un nouveau conducteur de s'entraîner sur la voie publique sous la supervision d'un adulte qualifié titulaire du permis. C'est la première étape du permis progressif (Graduated Driver Licensing, GDL) de chaque État pour les adolescents, et les adultes qui n'ont jamais eu de permis en ont généralement besoin aussi.

Un permis d'apprenti n'autorise pas à conduire seul. Vous devez avoir un accompagnateur qualifié sur le siège passager avant chaque fois que vous conduisez, et la plupart des États ajoutent des limites sur le téléphone, les passagers et parfois la conduite de nuit. Dans la plupart des États, le permis d'apprenti est aussi une pièce d'identité officielle avec photo, ce qui le rend utile avant même d'être prêt pour l'examen pratique.

La démarche repose partout sur les mêmes éléments : l'âge, les documents, le cours de conduite là où il est exigé, un examen de la vue, un examen théorique écrit et des frais. Ce qui change d'un État à l'autre, ce sont les détails — l'âge minimum, la durée pendant laquelle il faut garder le permis et le nombre d'heures supervisées.

Âge minimum, durée minimale et heures supervisées

La plupart des États délivrent le permis d'apprenti à 15 ou 16 ans ; quelques-uns, dont le Kansas, l'Iowa et le Dakota du Sud, l'autorisent à 14 ans. Le tableau montre les règles pour les adolescents dans quelques-uns des plus grands États. Les adultes de plus de 18 ans ont souvent une durée minimale plus courte, voire aucune.

Données vérifiées dans les sources officielles de chaque État (voir la page de l'État)
État	Âge minimum	Garder le permis au moins	Conduite supervisée
Californie	15 ans et demi	6 mois	50 heures avec un conducteur titulaire du permis de 25 ans ou plus, dont 10 de nuit.
Texas	15 ans	6 mois	30 heures, dont 10 de nuit, avec un conducteur titulaire du permis de 21 ans ou plus
Floride	15 ans	12 mois	50 heures, dont 10 de nuit, certifiées par un parent, un tuteur ou un adulte responsable de 21 ans ou plus (moins de 18 ans).
New York	16 ans	6 mois	50 heures, dont 15 après le coucher du soleil (le DMV recommande 10 heures dans une circulation moyenne à dense)
Pennsylvanie	16 ans	6 mois	65 heures, dont au moins 10 de nuit et 5 par mauvais temps (moins de 18 ans).
Illinois	15 ans	9 mois	50 heures, dont 10 de nuit
Ohio	15 ans et demi	6 mois	50 heures, dont 10 de nuit, attestées sur la déclaration sous serment BMV 5791
Géorgie	15 ans	1 an et 1 jour	40 heures, dont 6 de nuit, certifiées au moment de la demande de permis
Caroline du Nord	15 ans	9 mois	60 heures notées, dont 10 de nuit (pas plus de 10 heures par semaine ne comptent)
Michigan	14 ans et 9 mois	6 mois	50 heures, dont 10 de nuit

Beaucoup d'États permettent de compter une partie des heures supervisées avec un moniteur professionnel et demandent à un parent de signer un carnet de conduite. Tenez-le à jour — vous en aurez besoin à l'examen pratique.

Cours de conduite et formations obligatoires

C'est sur le cours de conduite (driver's education) que les États diffèrent le plus. En Californie, les adolescents doivent terminer un cours de conduite (ou y être inscrits) avant la demande. Le Texas exige que les adolescents commencent un programme de cours de conduite — à l'école, en auto-école ou enseigné par un parent — avant le permis d'apprenti. La Floride exige de tout primo-conducteur, quel que soit son âge, le cours Traffic Law and Substance Abuse Education (TLSAE). La Géorgie exige des jeunes de 16 ans un cours de conduite approuvé avant le permis provisoire, selon la loi Joshua's Law, et le Michigan utilise un cours de conduite en deux segments.

Les adultes ne sont pas toujours dispensés. Au Texas, les primo-demandeurs de 18 à 24 ans doivent suivre un cours de conduite pour adultes de six heures, et l'État de New York exige de tous les nouveaux conducteurs un cours préalable de cinq heures (pre-licensing course) avant l'examen pratique. Les cours en ligne sont acceptés dans beaucoup d'États, mais seulement auprès de prestataires approuvés — vérifiez la liste de votre DMV avant de payer.

Même quand il est facultatif, le cours de conduite en vaut la peine : il couvre la même matière que l'examen théorique, et certaines compagnies d'assurance accordent des réductions aux adolescents qui l'ont suivi.

Les documents à apporter au DMV

Apportez des originaux ou des copies certifiées — les photocopies ne sont presque jamais acceptées. La plupart des États demandent :

Une preuve d'identité et de date de naissance : un acte de naissance américain certifié, un passeport américain valide, ou une carte de résident permanent ou un autre document d'immigration.
Le numéro de sécurité sociale : votre carte de sécurité sociale ou, dans beaucoup d'États, un formulaire W-2 ou une fiche de paie indiquant le numéro complet.
Un justificatif de domicile : généralement deux documents à votre adresse, comme des factures, des relevés bancaires ou un bail. Les adolescents peuvent souvent utiliser les documents d'un parent avec une preuve du lien de parenté.
L'accord d'un parent ou d'un tuteur si vous avez moins de 18 ans, souvent signé au DMV.
Des formulaires scolaires dans certains États, comme le formulaire texan Verification of Enrollment and Attendance (VOE), et un certificat de cours de conduite là où il est exigé.
Les frais de demande, qui varient selon l'État.

Si vous voulez un permis d'apprenti ou un permis conforme REAL ID, les règles sur les documents sont plus strictes. Notre liste des documents explique exactement quoi apporter.

L'examen de la vue et l'examen théorique écrit

Au bureau du DMV, on prend votre photo, vous donnez une empreinte du pouce ou une signature, et vous passez un examen de la vue. Une norme courante est une acuité de 20/40 à au moins un œil, avec ou sans lunettes ; si vous portez des verres correcteurs, apportez-les, et votre permis pourra porter une restriction. En cas d'échec, on vous demandera généralement de consulter un ophtalmologiste ou un optométriste.

L'examen théorique écrit est un questionnaire à choix multiples sur les panneaux, les lois de la circulation et la conduite prudente, passé sur ordinateur au DMV et, dans certains États, en ligne avec un surveillant à distance. La plupart des examens comptent 20 à 50 questions et exigent environ 80 % pour réussir. Beaucoup d'États le proposent en plusieurs langues et fournissent des versions audio sur demande.

C'est la préparation qui fait le résultat. Lisez le manuel une fois, puis passez aux tests d'entraînement par thème pour trouver vos points faibles. Notre guide pour réussir l'examen du permis propose un plan de révision complet.

Les règles à respecter avec un permis d'apprenti

Enfreindre les règles du permis d'apprenti peut retarder votre permis ou entraîner une suspension : apprenez-les aussi sérieusement que les lois de la circulation.

Ne conduisez qu'avec un accompagnateur qualifié : un conducteur titulaire du permis ayant l'âge exigé par votre État (souvent 21 ans ; 25 ans en Californie, sauf s'il s'agit d'un parent, d'un tuteur ou d'un moniteur), assis à côté de vous.
Ayez votre permis d'apprenti sur vous chaque fois que vous conduisez.
N'utilisez pas de téléphone — la plupart des États en interdisent toute utilisation aux titulaires du permis d'apprenti, mains libres compris.
Respectez les limites de passagers ou de conduite de nuit. La Floride, par exemple, n'autorise les apprentis à conduire que de jour pendant les trois premiers mois, puis jusqu'à 22 h ensuite.
Attachez votre ceinture et vérifiez que tous les passagers attachent la leur.
La tolérance zéro s'applique : avant 21 ans, toute trace mesurable d'alcool peut vous coûter votre permis.

Après le permis d'apprenti : examen pratique et permis provisoire

Une fois que vous avez gardé le permis pendant la durée exigée et noté vos heures supervisées, vous pouvez réserver l'examen pratique (road test). Apportez votre permis, votre carnet de conduite, vos certificats éventuels et un véhicule sûr, assuré et immatriculé qui passe la vérification de l'examinateur. Une fois l'examen réussi, les adolescents reçoivent un permis provisoire ou intermédiaire avec des limites de nuit et de passagers, qui devient généralement un permis complet à 17 ou 18 ans.

Si votre permis d'apprenti expire avant l'examen pratique, la plupart des États permettent de le renouveler, parfois contre des frais et parfois une seule fois. Organisez votre pratique pour que le permis n'expire pas juste avant votre rendez-vous.

Profitez bien de la période du permis d'apprenti. Les heures supervisées ne sont pas une case à cocher : le risque d'accident est le plus élevé pendant les premiers mois de conduite seul, et les compétences que vous développez maintenant — observer, juger les écarts, gérer la pluie et la nuit — sont celles qui vous protégeront ensuite. Répartissez votre pratique entre autoroutes, rues de ville, parkings, mauvais temps et obscurité plutôt que de répéter le même trajet facile.

Réserver votre passage au DMV et éviter les erreurs courantes

Beaucoup de bureaux du DMV exigent ou recommandent fortement un rendez-vous pour les demandes de permis d'apprenti, et le premier créneau disponible peut se trouver à plusieurs semaines dans les grandes villes. Réservez tôt, dès que vous savez quand vous aurez l'âge requis, et vérifiez si votre État permet de remplir la demande en ligne avant votre visite pour gagner du temps au guichet. Certains États permettent aussi de passer l'examen théorique dans des centres tiers approuvés ou en ligne avec un surveillant par webcam, ce qui peut être plus rapide qu'attendre un rendez-vous en bureau.

La plupart des personnes qui repartent du DMV sans permis font l'une de ces erreurs évitables :

Apporter des photocopies au lieu des originaux ou de copies certifiées.
Des noms qui ne concordent pas entre l'acte de naissance, le dossier de sécurité sociale et les autres documents, sans l'acte de mariage ou la décision de justice qui les relie.
Un justificatif de domicile au mauvais nom ou plus ancien que la période acceptée par votre État (souvent 60 ou 90 jours).
L'absence du parent ou du tuteur, alors que l'État exige que l'adulte signe en personne.
Oublier ses lunettes ou ses lentilles pour l'examen de la vue.
Arriver en fin de journée : certains bureaux arrêtent de faire passer l'examen théorique bien avant la fermeture.
Ne pas étudier les lois propres à l'État, comme les règles du GDL, les restrictions sur le téléphone et les amendes, qui figurent à l'examen mais pas sur les tableaux de panneaux génériques.

Avant de partir, comparez chaque document avec la liste officielle de votre DMV et vérifiez que le nom et l'adresse concordent sur tous.

Comment obtenir le permis d'apprenti (étapes habituelles)

Vérifiez l'âge minimum et les règles de votre État Trouvez la section sur le permis d'apprenti dans le manuel du conducteur ou sur le site du DMV de votre État : âge minimum, cours de conduite obligatoire ou non, frais et nécessité d'un rendez-vous.
Suivez un cours de conduite ou inscrivez-vous Dans beaucoup d'États, les adolescents doivent terminer un cours théorique ou être inscrits à un cours de conduite avant la demande. Certains États exigent un court cours sur les drogues et l'alcool.
Étudiez le manuel et entraînez-vous Lisez le manuel et faites des tests d'entraînement jusqu'à obtenir un score bien au-dessus du seuil de réussite dans chaque thème.
Rassemblez vos documents Apportez les originaux de votre preuve d'identité, de votre numéro de sécurité sociale et de votre domicile, plus l'accord parental et les formulaires scolaires si vous avez moins de 18 ans.
Réussissez l'examen de la vue et l'examen théorique Au DMV, payez les frais, faites prendre votre photo, puis réussissez l'examen de la vue et l'examen théorique écrit.
Conduisez sous supervision et notez vos heures Respectez les restrictions du permis, gardez-le pendant la durée exigée et faites les heures supervisées avant l'examen pratique.

Questions fréquentes sur le permis d'apprenti

À quel âge peut-on obtenir un permis d'apprenti ?

Généralement à 15 ou 16 ans, selon l'État. La Californie délivre le permis d'apprenti à 15 ans et demi, le Texas, la Floride et la Géorgie à 15 ans, et l'État de New York et la Pennsylvanie à 16 ans. Quelques États, comme le Kansas, l'Iowa et le Dakota du Sud, l'autorisent à 14 ans.

Peut-on obtenir le permis d'apprenti en ligne ?

Certains États permettent de commencer la demande, de suivre un cours de conduite ou même de passer l'examen théorique en ligne avec une surveillance à distance. Il faut quand même généralement se rendre au DMV pour les documents, la photo et l'examen de la vue.

Combien de temps un permis d'apprenti est-il valable ?

Cela varie selon l'État, généralement d'un an à quelques années. Beaucoup d'États permettent de renouveler un permis expiré. Vérifiez la date d'expiration imprimée sur votre permis.

Qui peut accompagner un conducteur titulaire d'un permis d'apprenti ?

Un conducteur titulaire du permis ayant l'âge minimum fixé par votre État, souvent 21 ans ou plus (25 ans en Californie, avec des exceptions pour les parents, les tuteurs et les moniteurs), assis sur le siège passager avant.

Les adultes ont-ils besoin d'un permis d'apprenti ?

Dans la plupart des États, oui, si vous n'avez jamais eu de permis : vous devez d'abord réussir l'examen de la vue et l'examen théorique. Les adultes ont généralement une durée minimale plus courte, voire aucune, mais certains États exigent des cours, comme le cours de conduite pour adultes du Texas pour les 18 à 24 ans.

L'examen du permis d'apprenti est-il difficile ?

Il n'est pas piégeux si vous vous préparez : les questions viennent directement du manuel de votre État. La plupart des échecs viennent de la priorité, des chiffres comme les distances et les amendes, et des lois propres à l'État. Les tests d'entraînement vous aident à cibler ces thèmes.

Que se passe-t-il si j'échoue à l'examen du permis ?

Vous pouvez le repasser. La plupart des États permettent un nouvel essai après un court délai, souvent d'un jour à une semaine, et certains font payer de nouveaux frais ou limitent le nombre d'essais par demande.